Lanciato sul mercato nel 1987 dalla Sony, il Digital Audio Tape, conosciuto anche come DAT, fu un’innovazione nel mondo della registrazione audio.
Supporto a nastro magnetico, contenuto in una custodia in plastica simile a una comune audiocassetta, registrava in digitale, senza alcuna compressione del segnale in input.
La custodia in plastica di dimensioni ridotte (solo 7,3 cm x 5,4 cm x 1,05 cm) poteva contenere sino a 120 metri di nastro magnetico da 1/8″ (per 240 minuti di registrazione). La frequenza di campionamento andava dai 32 ai 48 kHz a 16 bit di quantificazione e, sommata con l’assenza di compressione, rendeva la riproduzione molto più fedele di qualsiasi altro supporto in circolazione.
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Le azioni di Sony hanno ceduto oltre il 4% alla Borsa di Tokyo a causa del ritiro dai negozi di più di 430 mila laptop Vaio dopo la scoperta di un possibile e pericoloso malfunzionamento che avrebbe potuto portare a un surriscaldamento eccessivo e, nel peggiore dei casi, allo sprigionamento di fiamme dal computer della compagnia giapponese.
Il mercato ha pertanto punito severamente l’ennesimo passo falso di Sony, che già negli scorsi anni si era resa colpevole di aver distribuito batterie non conformi, provocando una perdita economica di quasi 500 milioni di dollari e una di immagine forse ancor più grave.
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Il Dreamcast era la console di casa Sega progettata per rivoluzionare il mondo dell’intrattenimento casalingo. Si trattava di una macchina potente e dalle enormi potenzialità, ma destinata ad essere annoverata fra i più grandi flop tecnologici della storia.
Uscita in Giappone nel 1998, presentava un assetto hardware impensabile per l’epoca: un muscoloso cuore a 128 bit, contro i “miseri” 32 della Playstation. Era anche predisposta per il collegamento al Web e l’invio di email e presentava un catalogo di periferiche davvero imponente: tastiere, pistole, joystick, volanti e pedane per la danza. Interessante anche la possibilità di scaricare aggiornamenti per i giochi. Portando il marchio Sega poteva anche sfruttare un parco titoli praticamente illimitato, comprendente nomi che hanno fatto la storia dei videogames: Shinobi, Out Run, Altered Beast, Wonder Boy, Sonic e molti altri. Con simili presupposti il successo sarebbe dovuto essere assicurato, no?
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Nonostante un ottimo inizio, come dimostra il grafico più in basso (rosso = HD-DVD, blu = Blu-Ray), Toshiba si vede costretta a levar momentaneamente le tende dal mondo dell’alta definizione.
Infatti, lo standard HD-DVD, di cui la casa nipponica ne era il principale promotore, è definitivamente fuori mercato, lasciando così l’intera piazza mondiale al suo diretto concorrente Sony con il suo Blu-ray.
Le cause di una tale sconfitta sono sicuramente da ricercare nella qualità del prodotto che, nel corso del tempo, ha visto man mano il prodotto Sony superare quello di Toshiba sotto tutti gli aspetti, facendogli perdere così il largo consenso guadagnato nei primi mesi di vita.
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Il magazine Fortune si è recentemente divertito a catalogare i più importanti insuccessi del 2007 ad opera delle aziende del settore hi-tech. Dei veri e propri passi falsi, con molti nomi noti annoverati nella sfortunata lista.
Tra di essi c’è, ad esempio, la compagnia Toto: i giapponesi si sono dovuti scusare prontamente per aver messo in commercio dei bagni ultra tecnologici non proprio privi di difetti. È capitato infatti che alcuni di questi esemplari abbiano preso fuoco dopo i primi utilizzi. Poco riuscito anche il prodotto di Diebold, un meccanismo di sicurezza che avrebbe dovuto blindare il sistema di voto elettronico. Anche in questo caso la società ha dovuto pubblicamente fare un passo indietro, ammettendo la fragilità del sistema dinanzi a un semplice virus.
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